โปรตีนสื่อสารระหว่างเซลล์ (Cytokines)
ยาในกลุ่ม Cytokines มีกลไกการเพิ่มประสิทธิภาพระบบภูมิคุ้มกันเป็นแบบไม่จำเพาะเจาะจง ซึ่งไม่ได้มุ่งเป้าไปกำจัดเซลล์มะเร็งใดโดยเฉพาะ แต่ทำหน้าที่ในการเพิ่มประสิทธิภาพโดยรวมของระบบภูมิคุ้มกันให้จัดการเซลล์มะเร็งได้ดียิ่งขึ้น โดยหลักการ ยากลุ่มนี้อาจใช้ร่วมไปกับการรักษาหลักอื่นๆได้
ในปัจจุบันยังไม่มียากลุ่มนี้ที่ได้รับรองเพื่อใช้ในการรักษามะเร็งเต้านม
ยากลุ่มนี้แบ่งเป็น 2 ประเภทหลักๆ คือ
1. Interleukins
เป็นกลุ่มของ Cytokines ที่ช่วยให้ระบบเม็ดเลือดขาวซึ่งทำหน้าที่สำคัญในระบบภูมิคุ้มกัน ส่งสัญญาณให้ร่างกายกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันอื่นๆ เพื่อให้ช่วยกันทำลายเซลล์มะเร็ง Interleukin 2 (IL-2) ทำหน้าที่สำคัญในการช่วยให้เซลล์ในระบบภูมิคุ้มกันเจริญเติบโตและแบ่งตัวอย่างรวดเร็ว เพื่อช่วยกำจัดสิ่งแปลกปลอมรวมถึงเซลล์มะเร็งด้วย ในทางการแพทย์มีการสังเคราะห์ยาในกลุ่ม IL-2 ขึ้นเรียกว่า Proleukin (Chemical Name: Aldesleukin) ซึ่งได้รับการรับรองให้ใช้ในโรคมะเร็งไตและมะเร็งผิวหนังระยะแพร่กระจาย
ผลข้างเคียงของยาในกลุ่ม IL-2 พบได้ทั้ง อาการไข้ หนาวสั่น อ่อนเพลีย น้ำหนักขึ้น คลื่นไส้อาเจียน ท้องเสีย ความดันต่ำลง และผลข้างเคียงที่พบได้น้อยแต่มีความรุนแรง เช่น หัวใจเต้นผิดจังหวะ เจ็บหน้าอก ภาวะแทรกซ้อนเกี่ยวกับหัวใจ
ยังมีการศึกษาเพิ่มเติมใน Interleukins กลุ่มอื่นๆ เช่น IL-7 , IL-12 , IL-21 ซึ่งยังต้องรอผลการศึกษาที่ชัดเจนต่อไป
2. Interferons (IFN)
เป็นกลุ่มโปรตีนที่นอกจากจะช่วยให้ร่างกายสามารถต่อสู้กับการติดเชื้อหรือเซลล์มะเร็งได้ดีขึ้นแล้ว ยัง อาจช่วยในการทำให้เซลล์มะเร็งเจริญเติบโตช้าลง จากการยับยั้งการสร้างเส้นเลือดไปเลี้ยงเซลล์มะเร็ง โดย Interferons แบ่งออกเป็น 3 ชนิดหลักคือ IFN-Alpha, IFN-Beta และ IFN-Gamma
ในปัจจุบันมีเพียงยากลุ่ม IFN-Alpha เท่านั้นที่ได้รับการรับรองให้ใช้ในการรักษาโรคมะเร็ง ยากลุ่ม IFN-Alpha ที่สังเคราะห์ขึ้น มีชื่อว่า Intron A ใช้ในการรักษาโรค leukemia, Non-Hodgkin lymphoma และมะเร็งผิวหนัง รวมไปถึง Hepatitis B and Hepatitis C ด้วย
ผลข้างเคียงของ Interferons พบได้ทั้ง ไข้ หนาวสั่น ปวดศรีษะ อ่อนเพลีย เบื่ออาหาร คลื่นไส้อาเจียน เม็ดเลือดขาวต่ำ ผื่นแดง และผมบางลง และพบว่าอาจเกิดผลข้างเคียงที่รุนแรงได้